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电子邮件，询问他们是否也觉得那晚数学作业太难太多。几分钟后，家长们纷纷回信：“谢天谢地，我还以为我们是唯一有这感觉的人！”“我儿子做作业到夜里两点，边写边哭。”半数学生家长认同家庭作业太多，希望向校方反映。
格林菲尔德说，每次到校开家长会，他都会向老师提出给孩子“减负”的话题。“我通常得到两种回应。一些老师同情地点头，嘴上认可作业确实太多，似乎他们和布置那么多作业毫无关系；一些老师则认为，掌控作业时间也是一个好学生的能力体现，如果我女儿想在一所精英高中表现优异，就必须从初中开始加倍努力。”
要和全世界竞争，减负或成泡影
在与学校多次“交锋”后，格林菲尔德不得不承认，面对教育体制现状，学校不会大幅减少作业量。
密歇根大学的一项研究显示，美国学生平均每周写家庭作业的时间在1981年是2个半小时，2004年已增至4小时。另据国家教育数据中心的数据，截至2007年，美国高中生每周作业时长为6.8小时。
“这成了应对全球竞争的需要，”《改革家庭作业》一书的合著者理查德·沃克说：“不少家长要求自己孩子做更多作业，因为他们觉得孩子要和全世界竞争。”
格林菲尔德建议学校定期适当减少作业，给孩子们一个喘息休整的间隙；同时增加写作、绘画、戏剧表演等作业比重，培养和发挥学生的创造力、想象力。
另一方面，他也意识到，作业虽多，却也反映出学校和教师尽职尽责，在艰难抉择该在有限的课堂时间里传授哪些知识，又该留下哪些作业供课后完成。某种程度上，孩子会从作业中受益。
“如果埃斯米掌握了课本涵盖的所有知识，她会成长为一名全面、优秀的公民，一个思维缜密、博闻强记的严肃读者。我还能对她的学校提什么要求？”他说。
埃斯米如今已经升入高中。她告诉父亲，初中阶段的大量家庭作业对升学“大有帮助”。她的妹妹洛拉则到了读初中的年龄，决意报考埃斯米所读中学。格林菲尔德警告洛拉，该校作业负担重，学习压力大。没想到洛拉回答说，她愿意和姐姐竞争，“我做作业最拿手”。
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