英国科学家培根曾说：“读史使人明智”。明智的含义很丰富，对于人的发展来讲，学史可以提高一个人的文化素养和文化品格；对于国家和民族来讲，以史为鉴，可以知兴替。在当前向SARS宣战的特殊时期，重温历史长河中人类认识自然、战胜灾难的曲折经历，还可以鼓舞斗志，增强信心。在初中历史学习阶段，如果同学们想向着提升历史学习境界和自身人文素养方向努力，涉及因素较多，其中提高学习能力是重要的一环。
    历史学习能力指的是同学们适应并完成历史学科学习活动的个性心理特征，是完成学科学习任务时的认知水平、心理活动、方法运用等的综合表现。中学历史学习能力可以是多方面的，包括信息的获得、处理和运用能力，历史思维能力、合作交流能力等等。其中，信息的获得、处理和运用能力包括对统计资料、地图资料、图像资料和文字资料的研习和运用。从同学们学习的实际看，我们发现，这方面的能力状况不平衡，想就提高地图和图画的学习能力和同学们切磋。
    首先，我想通过例子来体会地图在历史学习中的作用。如，19世纪末西方列强纷纷在中国抢占租借地，划分“势力范围”，中国面临民族存亡关头。如果我们看《19世纪末帝国主义列强在华划分的“势力范围”示意图》，当时那种岌岌可危的形势显示在图上，就会一目了然。又如，我们在最近“网上答疑”时看到有些同学对工农红军“长征”感到学起来困难，其实认真读读《中国工农红军长征示意图》，相信就不会感到“乱了”。可见，历史地图是我们学习历史的“好伙伴”，能使我们更准确地把握历史发展的轨道，建立历史概念。在运用地图学历史时，我们要注意，其实地图也是一种叙述，只不过它不是运用文字，是使用各种规定的图例符号来描述。所以，要读懂地图，一定要先读图表和符号。
    其次，阅读和运用图像信息的能力现在越来越被重视。在历史教科书中，历史图像有照片、漫画、图画等等。这也是由于历史的过去性的特点所致。如同学们在学习“康乾盛世”内容时，如果没有清《盛世滋生图》、《乾隆南巡出正阳门》等图来展示那段历史，同学们想象的繁荣可能就如你身边的事物，是一幅现代图景，很难在头脑中建构合理的历史表象。增强获取历史图像信息的能力，一是要提升观察力，要明确观察的目的和任务，二是要捕捉、发现重要的信息；第三，要进行问题设计。比如“大跃进和人民公社化运动”课本中有一幅“大跃进”时期的宣传漫画，我们不能仅仅停留在简单的观画的水平上，而是要想一想，当时为什么会出现这样的运动？我们应从中汲取哪些教训？等等。深层的历史思维参与其中，这正是历史智慧提升的基础。