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瑞典学习圈有着100年的历史,它形成了非正规学习的主干部分,这种非正规学习的形式被称作“大众成人教育”。它由政府支持但是由非政府组织运作。瑞典能够从一个欧洲最贫穷落后的国家发展成为世界上最发达、最先进的国家之一,“学习圈”在其中起了极其重大的作用。这也是为什么瑞典能成为社会最为稳定的国家之一、在生活水平的质量方面被认为是高居世界榜首之列的一个主要原因所在。
■ 倡导者的观点和理论
瑞典学习圈正式产生是在1902年,当时奥斯卡·奥尔森(Oscar Olsson)报道、撰写了第一个学习圈的内容,并发展了关于学习圈的观点和理论。奥斯卡·奥尔森和陶行知一样,对教育实践、理论和哲学方面都有探索。他也如陶行知一样,受到杜威思想的影响。他的理想是:每个人都应该自己教育自己。学习圈中的参加者在学习聚会期间都应该选择自己的阅读文献,自己做些准备,积极地与其他参与者一起交流他们的知识。学习圈也是一个民主的论坛,参加者自行决定学习的内容和方法。
奥斯卡·奥尔森还认为,学习圈不仅仅是组织管理学习的另一种形式:“一般而言,学习圈的目的并不是聚积事实性的知识,而是培养和创造一种持续探索、质疑的精神和学习气氛”。他关于学习圈的基本观点有四个:学习费用应是廉价的,不应该有任何人仅仅因为经济原因而放弃学习;学习方法应是简单的,每个人都能参与,无论他(或她)以前所受教育程度如何;参与者都是平等的,都有相同的机会来表达自我,在规划学习方面都有发言权;书本和图书馆在学习圈中起着举足轻重的作用。
奥斯卡·奥尔森也强调学习的娱乐性,比如他写到:花费时间和精力在学习上的唯一纯粹的原因即在于,“当大脑在工作时我们会强烈地感受到(学习)知识是快乐的”。
■ 大众成人教育的有效方法
瑞典学习圈的传统起源于19世纪末20世纪初的大众运动和组织,即工会、各种政治组织、禁酒社团、农场主运动以及其它的一些组织。瑞典当时是一个贫穷的国家,大多数的人口居住在乡村,人均受教育水平尤其是工人和农民的受教育水平很低。他们的利益组织认识到,为了提高其成员的利益,要尽可能让他们能够学习,提高他们的知识水平。对个体而言,成为一个能力很强的公民很重要。对组织而言,拥有受过教育的成员也很重要;受教育的人越多,组织越强大。
渐渐地,学习圈成为了一种便宜并且有效的方法。在许多方面,这种成本较低、由业余爱好者担任领导的学习圈的学习要比成本较高、由专业老师组成的学校教育更加有效.这主要是因为参加者共同为学习的结果而负责。参加者影响学习的权利是与其对最终学习结果所付的职责联系在一起的。
因此在瑞典学习圈越来越流行,对许多人而言,学习圈成为他们日常生活的一个重要部分。或多或少,同一组的人们在学习圈中持续学习许多年,在每学期或每年后他们再一起决定下一步要学习些什么。通常,学习小组会形成两个平行的学习圈,比如,一组学习农业或与其小组成员职业相关的一些科目,另一组学习文学或其他类似的能满足他们心智或艺术修养需求的一些科目。许多仅受过六七年学校教育的工人和农民,就是从学习圈获得了关于社会、经济、管理以及如何参与地方政府活动等的一些主要的理论和实践教育;也有人后来成了议会成员、贸易联盟的领导以及工会组织和政党的领导。今日的瑞典,学习圈是一种最常见的成人教育形式。
学习圈最显著的特征是:参加学习圈是自愿的,没有人被强迫去参加这项活动;学习圈通常是由5-10人组成的小组,这种规模应该能够让每个单个的个体成为积极的参与者;多数学习圈一周聚一次,每次两到三小时,并持续两到三个月;参加者是平等的,小组中有一个领导(那就是为什么我们叫它“学习圈”的原因,因为参加者要坐成一个圈,这样每个参加者都可以看见其他的参加者);个体参加者自身的知识、经验和观点对最终学习的结果非常重要,你要设法将你读的和讨论的内容应用到日常的情境中去;参加者一起决定学习的目标、内容,读什么书,如何在团队中合作等。整个的团队对学习的成果负责,不允许学习圈之外的人来凌驾于参加者之上;学习圈的活动主要是在晚上进行,那时侯大多数人都能够参加,但是也有相当一部分学习圈活动是在白天进行,主要面向失业或年长的市民。
■ 低投入的政府支持
1912年,瑞典政府决定通过帮助筹资购买所用的书籍来支持学习圈的活动。政府的支持体现在以下一些方面:政府支持那些属于国立组织的学习圈;当一个学习圈启动时,他们可以向其总部申请钱来为参加者购买书籍(政府付一半的费用);当学习圈结束时,他们可以把书归还给当地组织的分支机构,在分支机构这些书被储存在一个“学习圈图书馆”里。当另一个学习圈想要学习同样的主题时,他们可以从图书馆里借这些书。村里或镇上的其他人也可以从这个图书馆里借书。这样,这些“学习圈图书馆”就变得愈来愈大了。这是一种低投入的政府支持,这不但对于个体的学习圈,而且对于当地图书馆的发展、对于综合的社区学习都很重要。后来这些图书馆逐渐成了遍布全国的公共市政当局图书馆的一部分。
大致在20世纪初,一些国有的组织开始为其成员安排学习圈活动。为了响应政府的支持,一些专门的学习协会成立了,第一个是成立于1912年“工人教育协会”(ABF)。政府对学习圈不断增加的支持使其得以强劲地扩张,也产生了更多的学习协会。
2004年,瑞典政府投资13亿瑞币(瑞币与人民币大致等值)支持九个国家学习协会。从20世纪90年代开始,国家成人教育委员会就开始负责分发政府津贴,并对学习圈的活动进行跟踪调查和评估。委员会是由学习协会和民众中学组成的(民众中学在瑞典被称为“大众成人教育”的第二个分支),这也就意味着学习协会和民众中学共同决定如何在他们之间分配政府的津贴。
学习协会要符合政府规定的一些最基本条件,方能得到他们的支持。得到政府支持的一个基本条件就是每个市民不管收入多少,都有机会参加学习圈。政府通过学习协会支持学习圈的基本条件是: 学习协会在满足所有类型的市民需求方面要比政府更有效,运作更灵活,成本更低。更为重要的是,每个学习协会要根据其成员组织而确定自己的理念和内容,例如宗教学习协会应该更容易吸引来自宗教团体的成员,工会学习协会更容易吸收产业工人。
通常,瑞典的大众成人教育尤其是学习圈,已经而且正在被中央政府和地方当局用来促使市民参与各种重要事务。比如,当政府想鼓励人们了解有关欧洲货币联盟的知识时,他们就会给学习协会提供更多的资金来支持开展这个主题的学习圈。由于学习协会具有分散性,他们可以轻而易举地在全国范围内提供学习圈。无论什么时候,当需要开展一项大型的学习活动时,只要你能够说服学习协会加入,这项活动就很容易开展起来。
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